學苑撰文

文、圖：莊錫衍（香港資優教育學苑學員）

日常生活當中，無論是看電視、使用家庭電器、開燈做功課，都需要用「電」。然而，你有沒有想過電究竟是從何而來？究竟需要耗費多少能源才能生產「電」？而能源又會否有一天耗盡？

能源從何而來？

能源主要分為「可再生能源」和「不可再生能源」。煤、石油和天然氣都是化石能源，是生物變成化石期間形成的；而核燃料和礦產是天然存在於地底的資源。這些都是不可再生能源，耗盡後便無法再補充。

科學家在近五十年來努力發展可再生能源，這些都是不會耗盡的能源，包括利用太陽光產生的太陽能，以及利用風力推動風車發電的風能，還有生物質能、水力能、地熱能和海洋能等。

我們身邊的物件，也含有能源嗎？

科學家一直努力發掘可再生能源的來源，結果發現很多食物都含有豐富的能源，其中最主要是來自植物。

玉米和甘蔗均含有葡萄糖，當它們發酵時會產生乙醇（酒精）和二氧化碳。而這種生物乙醇可以用作燃料燃燒，例如在汽車的發動機使用。本港「零碳天地」採用本地廢棄的食用油，煉成B100生物柴油（一種燃料）發電，供應建築物超過一半的電力。而生產柴油的原料除了可以是食用油，也可以直接從植物提取。

生物燃料可以徹底取代其他能源嗎？

很多農作物，例如玉米和甘蔗，都很容易耕種，在大豐收時會有很多剩餘的農作物；而廢棄食用油等資源亦不需要額外生產或合成。但是，大規模使用生物燃料，會令農作物供不應求，導致價格上升。當然，耕作更多農作物來生產能源，亦需要更多農地，變相導致更多樹木被砍伐以騰出空間。

今次，我就嘗試通過一個簡單的實驗，看看身邊的食物如何轉化為電能哩！

 薯仔發電實驗