消化系统的中途站：胃
文：梁天健 (香港资优教育学苑学员)
大家可能不会留意，进食之后食物在我们身体内会发生何种变化呢?原来，食物会先在胃部停留2至4小时，才进入小肠开始进行消化。在胃里停留的数小时，究竟会发生甚么事呢？就让我们透过本文认识这个消化系统的中途站―「胃」。
蛋白酶
胃贮藏和消化食物的器官，上接食道，下接十二指肠，胃主要功能是消化蛋白质。胃里的蛋白酶可以加速蛋白质分解，将蛋白质变爲氨基酸(即蛋白质最基本的组成部分)，以便小肠吸收。而氨基酸是人体重要的构成组件，是组建人体细胞的主要物料。
胃壁既然也是由蛋白质组成，爲甚么胃不会把自己消化掉？ 胃壁内层分泌的黏液，可以阻止消化蛋白质的蛋白酶和侵蚀人体细胞的胃酸接触胃壁，从而不被消化掉。 |
胃酸
胃会分泌胃酸。如果大家觉得柠檬很酸，那麽胃酸大概较柠檬还要酸十倍。惟有在如此酸性的环境下，细菌才无法生存，从而减少细菌随食物进入身体引起疾病的机会。另外，酸性环境能激活蛋白酶的运作，消化食物。
胃酸会不会刺激肠道？ 食物进入小肠的第一个部分十二指肠时，会被胰脏所分泌的碳酸氢钠中和，并变成弱硷性。 |
胃病点算好?
相信生活紧张的都市人，对胃病一点也不陌生。其中较爲常见的包括：
一) 胃酸倒流：指胃酸沿食道逆流，而由于食道没有胃壁上的粘液，食道壁会受到刺激，严重者可以侵蚀食道。
二) 胃溃疡：胃酸侵蚀胃壁上的黏膜层，程度超过黏膜层可以自我修补的能力，令胃酸和蛋白酶可以消化或侵蚀胃壁，严重者有机会导致胃穿孔。
治疗上述胃病的其中一种方法，就是进食含弱硷的药物(如碳酸钙)以中和胃酸，减低胃酸的酸度和侵蚀能力。既然胃对我们如此重要，大家记得好好保护它！
梁天健(香港资优教育学苑学员) 今年就读中四，从小就喜欢探索和求证。他热爱化学，尤其对生物化学感兴趣。「藉由数量有限但组合繁多的化学元素，竟可构成每个独一无二的生命体，包括『我们』，实是十分精彩的一件事！」天健说。 |
曾刊载于《星岛日报》小学校园报《阳光校园》（2023年5月）
更新日期：2023-10-30