微生物与人类的关系
文、图：王尔腾（香港资优教育学苑学员）
谈到微生物，大家或许会联想到样子难看的病毒和细菌，但其实海藻、真菌、原生动物和古菌都是微生物，当中部分是有害的，但亦有部分能为人类带来益处。
一：消化健康：乳酸菌等酸菌类会分解碳水化合物和维生素，帮助肠道消化和血液凝固。
二：调节免疫系统：近年流行的益生菌能调节免疫系统，增强免疫，减低染上疾病的风险。
三：营养吸收：鞘氨醇单胞菌能改善肠道屏障功能和产生会抗炎的酸来促进营养吸收。
四：预防有害疾病：芽孢杆菌能与有害疾病竞争资源，从而平行微生物群落以及预防感染。
五：食品生产：如果加入酵母菌，会让各种食品在发酵中提高营养价值和安全性。
这个世界里有千万种微生物，而今天我会为大家简单介绍五种有趣又特别，仿似有超能力的微生物。
水熊虫 (Tardigrade / Water bear)
水熊虫的适应能力超强，能生存于高辐射、高压环境，甚至真空的太空！在恶劣环境下，牠们的水分调节机制能抽走自己体内几乎全部的水分，进入休眠状态，待环境好转才苏醒过来。科学家发现水熊虫的蛋白质能延长血库的血液保存期，甚至减慢人类衰老。
抗辐射奇异球菌 (Deinococcus radiodurans / Conan the bacterium)
抗辐射奇异球菌具有惊人的抗辐射能力，能在高辐射环境中生存。科学家发现这些球菌能够修复人类体内因癌症受损的DNA；也能用于研究和测试火星和其他卫星上的生存条件。
涡虫 (Planarian flatworms)
涡虫是一种神奇的微生物，身体柔软，生命力顽强，拥有「再生能力」。当涡虫的身体被切开，各个分割部分能在大约三个星期内「再生」为一条新的涡虫，同一条涡虫分身数量可多达二百个呢！这种分身技能为人类带来憧憬，希望能运用于弥补人体损失的组织细胞，如淋巴腺和内脏。
嗜寒菌 (Cryophile)
嗜寒菌是一种条状微生物，喜爱寒冬天气，生存在南北极和深海。牠们对环境、农作和科技都有贡献：能在极地中分解重金属、塑料微粒等有害物质，帮助修复生态；能产生抗癌或抗衰老的抗冻蛋白和代谢物质；能产生酵素来制造生物材料、抗冻剂等。
嗜热菌 (Thermophile)
嗜热菌喜欢热，生活在深海热泉、火山里。他们的作用十分多：能在高温下分解和发酵食材；能应用于感染性、肿瘤等疾病的基因诊断和分子检测技术；能合成一些保湿性的聚合物，制造生物敷料等。
这些超级英雄虽然体型渺小，却在人类科技、环境以至太空探索扮演着重要角色。当我们更加细心地认识和了解微生物时，想必能对日后各种科技发展带来更大的贡献！
作者简介: 王尔腾 (圣保罗男女中学 中一生) 自小便喜爱阅读和写作，亦爱制作插图，更喜欢学习不同外语，以及研究科学和演奏小提琴及钢琴。四岁时为了兴趣制作了多本科学绘本。近年，也制作了三本故事书。第一本是结合了多种语言，带读者游历世界各地的故事书。第二本讲述三个微生物拯救地球的环保故事。第三本是结合了不同乐器及化学元素的历险故事。希望能透过写作和故事书能带给读者一些小信息及令他们增添阅读兴趣。 |
部分內容曾刊载于《星岛日报》小学校园报《阳光校园》（2024年10月）
更新日期：2024-10-30